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Enap y grupo peruano Romero se asocian con Saieh para ir por los activos de Shell en Chile
O. La operación podría mejorar la posición financiera de Enap y reabre el debate sobre la justificación de su ingreso al negocio de distribución minorista.
La Empresa Nacional del Petróleo (Enap) entró a la carrera por las 376 estaciones de servicio de Shell en Chile, que con una cuota del 17% de las ventas de combustibles líquidos tiene el segundo lugar del mercado, después de Copec.
Así la estatal está siguiendo la nueva orientación estratégica que el Gobierno quiere darle y que considera su integración en toda la cadena de los hidrocarburos.
Pero la petrolera optó por ir tras los activos de distribución minorista de combustibles de la angloholandesa junto con dos socios: el grupo peruano Romero y el grupo Saieh.
Fuentes cercanas al proceso que lleva adelante la angloholandesa Shell confirmaron que la oferta fue presentada los primeros días de enero por el controlador de Corpbanca junto a Primax, sociedad a través de la cual Enap y el grupo Romero operan estaciones de servicio en Perú y Ecuador. La coligada de Enap busca crecer en la región y Chile no sería su único objetivo.
Con un 49% la chilena es minoritaria en esta sociedad que controlan los Romero y que nació en 2004, cuando juntas compraron las 165 estaciones de Shell en Perú. Esta operación marcó la primera experiencia de integración vertical de la chilena. En 2005 ampliaron su presencia a Ecuador, también comprándole a Shell.
Fuentes de Primax indicaron que sus experiencias anteriores con Shell le darían ventaja frente a los otros interesados locales.
Por su parte, Saieh habría optado por asociarse con un operador experimentado porque su interés está en el negocio de las tiendas de conveniencia, que explota bajo la marca OK Market, cadena que adquirió en el año 2009.
Pro y contra
Esta no es la primera vez que Enap busca ingresar al negocio de distribución minorista. En 2007 ya intentó quedarse con los activos de YPF, que finalmente compró la colombiana Terpel al grupo español Repsol.
Quienes critican la incorporación de Enap a este segmento del negocio argumentan que esto viola el principio de subsidiariedad, que establece que el Estado y sus empresas sólo deben ingresar a operaciones donde los privados no son eficientes o es necesaria una mayor competencia.
Asimismo, plantean que dada la delicada situación financiera de la compañía -con pasivos por US$4 mil millones- lo menos indicado sería emprender y realizar una inversión importante. Esto último, agregan, menos en un área que por sus complejidades requiere de especialización y una cultura que en Enap no estaría desarrollada.
Desde las filas del actual Gobierno -y de la misma empresa- surgen voces que apoyan esta eventual operación. Estas fuentes argumentan que para recuperar su situación financiera la empresa requiere diversificar sus fuentes de ingresos, que dependen básicamente de la refinación, actividad que ofrece reducidos márgenes.
Prueba de esto, dicen, es la conclusión del Boston Consulting Group, que recomendó que parte de los US$ 2 mil millones que Enap requiere para remontar sus números, deberían orientarse a la distribución minorista.
Venta se cerraría en marzo El grupo Luksic, Southern Cross y Petrobras figuran entre los interesados en los activos de Shell en Chile, y en marzo se conocería el desenlace de esta carrera, cuando se defina quién se quedará con la red de estaciones de servicio.
Estas empresas forman parte de un grupo, de unas diez firmas, que la anglo-holandesa invitó a participar del proceso.
Entre ellas también estuvo la distribuidora de gas licuado Gasco, ligada al grupo CGE, que busca expandir en el corto plazo su negocio de gas vehicular.
Cifras US$500 millones
sería el precio en que podría cerrarse la venta de la red local de estaciones de Shell.
49%
es la participación de Enap en la propiedad de Primax, sociedad que controla el grupo peruano Romero .
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